Scratch e Arduino

In questo post faccio vedere come installare il software necessario per poter  programmare Arduino utilizzando l'ambiente di programmazione visuale Scratch.

Iniziamo con la lista di quello che ci serve:

• Scheda Arduino con cavo USB

Io utilizzo una scheda Arduino UNO, ma qualsiasi altra scheda Arduino funziona in modo analogo.

In caso di utilizzo di schede Arduino cloni potrebbero essere necessari dei driver addizionali per Windows

• Arduino Software e Ambiente di programmazione

Ambiente di sviluppo per Arduino (v 1.6.5) che si scarica gratuitamente qui. Non spaventatevi lo usiamo solo la prima volta, poi non lo useremo piu' per realizzare i nostri progetti con Arduino :)

• Un Computer con Windows

Vi server un computer con il sistema operativo Windows. Io uso Windows 7 ma versioni successive funzionano ugualmente.

Oltretutto potete anche usare Linux o il MAC. In questo post tutte le istruzioni sono per WIndows siccome e' il piu' diffuso.

• Firefox Web Browser

E' possibile utilizzare anche altri browser, ma consiglio di usare Firefox in quanto l'utilizzo di Scratch con Arduino e' piu' semplice con Firefox che con altri browser.

• Estensione Arduino Browser Plugin

E' un plugin del browser Firefox che ci permette di mettere in comunicazione il browser con la scheda Arduino. Puo' essere scaricato gratuitamente qui

Adesso che abbiamo tutti i componenti necessari, iniziamo l'installazione. Nel resto del post spiego passo per passo cosa bisogna fare.

Passo #1: Installazione Software Arduino

• Scarica il software Arduino qui [http://arduino.cc/download.php?f=/arduino-1.6.5-r5-windows.zip]. 

• Unzip in una cartella: la versione di Arduino suggerita non richiede instllazione. Fai unzip del file in una cartella a tua scelta e poi esegui arduino direttamente da questa cartella.

E' possibile che in funzione del modello della tua scheda Arduino devi installare i driver.

Segui questa guida qui, ti spiega passo per passo come installare i driver

Se possiedi un Arduino clone puoi trovare i driver qui

• Collega la scheda Arduino al PC tramite il cavo USB

La maggior parte delle schede Arduino viene alimentata direttamente dal PC tramite il cavo USB. In alcune schede devi appositamente selezionare un ponticello (Arduino Diecimila)

• Verifica la porta COM

Se tutto e' andato per il verso giusto una nuova porta COM e' stata aggiunta al tuo sistema.

Verifica in questo modo:

Start -> Control Panel

poi seleziona Hardware and Sound

poi seleziona Devices and Printers

Adesso al fondo della finestra dovresti vedere una nuova porta seriale COM chiamata Arduino

Nel mio caso la porta si chiama COM4. Nel tuo caso questo numero potrebbe cambiare.

Annotati questo nome siccome ci sara' utile dopo. 

Passo #2: Configurazione software Arduino

L'estensione di Scratch che utilizeremo per comunicare con Arduino usa un protocollo chiamato Firmata.

Dobbiamo installare il software Firmata sulla nostra scheda Arduino faceondo cosi':

• Carica l'ambientre Arduino

Dal menu start di windows cercate il software Arduino appena installato e lanciatelo

Se tutto ha funzionato correttamente dovreste vedere una schermata simile a questa

• Configurate il software

A questo punto bisogna configurare un paio di parametri nel software per far comunicare questo ambiente di programmazione con la scheda Arduino

Selziona il menu Tools -> Board

Vi compare una lunga lista di schede Arduino disponibili, voi selezionate esattamente quella che state utilizzando.

Nel mio caso ho selezionato Arduino Uno

Adesso non resta che completare la configurazione selezionando Tools -> Port

Da qui scegli la porta COM che ti eri annotato prima. Nel mio caso e' COM4

Passo #3: Installatiamo il software Firmata

Per installare il software di comunicazione Firmata sulla scheda Arduino basta fare cosi':

• Carica il codice sorgente Firmata

Seleziona File -> Examples -> Firmata -> StandardFirmata

Adesso si apre una seconda finestra contenente il codice sorgente Firmata.

Puoi scorrere con mouse su' e giu' per vedere il codice sorgente, ma probabilmente ti risultera' incomprensibile. Niente paura non devi modificarlo.

In futuro quando acquisirai piu' esperienza sono sicuro che riuscirai a capire cosa fa' questo codice. :)

• Upload del codice sulla scheda Arduino

Per compilare (il processo che trasforma il codice sorgente in codice macchina) e caricare il software su Arduino basta fare click sul pulsante Upload

Se tutto e' andato a buon fine dovresti vedere qualcosa di simile in basso nella finestra di Arduino

Come promesso all'inizio se hai raggiunto questo punto e' l'ultima volta che userai il software Arduino per programmare la tua scheda. Da ora in poi useremo Scratch. Pero' devi ancora completare l'installazione di un componente software. 

Guarda come si fa' come qui sotto.

Passo #4: Installiamo il plugin di Firefox per Arduino

Per far comunicare la scheda Arduino, con il software Firmata che abbiamo caricato precedentemente, e' necessario installare un plugin per il Browser.

• Download Plugin

Il plugin si scarica qui 

• Installazione plugin

Fai doppio click sul file scaricato prima. Questo installaera' automaticamente il plugin necessario

A questo punto tutti i pasis necessari per iniziare ad usare l'ambiente Scratch per programmare Arduino sono stati completati. Non ti resta che iniziare

Passo #5: Carichiamo Scratch 

Dal Broser Firefox apri questo link 

Dopo alcuni secondi dovrebbe apparore questa finestra

Non ti preoccupare ti dice solo che l'estensione Arduino che stai per usare non e' mantenuta dal team ufficiale di Scratch. In ogni caso tutto apposto non ci sono pericoli.

Seleziona I Understand, continue

Se tutto ha funzionato a dovere al centro della finestra devi vedere un pallino verde

Il pallino verde ti dice che la comunicazione con Arduino funziona correttamente e tutto e' pronto per iniziare con i tuoi progetti Scratch e Arduino

NOTA

Il pallino puo' assuemere altri due colori:

• ROSSO: significa che il plugin per il browser non e' stato installato correttamente
• GIALLO:  significa che la comunicazione tra il browser e Arduino ha qualche problema

In caso di pallino GIALLO tipicamente basta scollegare Arduino, ricollegare Arduino e ricaricare scratch dal broser come spiegato prima

Se tutto ha funzionato a dovere dovresti vedere questa finestra nel tuo broswer

Il mio primo progetto Arduino: Lampeggio LED

Adesso che l'abiente Scratch per programmare Arduino e' pronto programmiamo il nostro primo progetto.

Lo scopo e' far lampeggiare un LED sulla scheda di Arduino senza il bisogno di nessun componente esterno.

Nella finestra Script crea questo programma attaccando insieme i vari blocchetti come visualizzato in figura

Questo script fa la seguente cosa:

Quando si preme la bandierina verde il programma inizia connettendo il led A al pin 13 di Arduino.

Dopo di cio' accende il led per 1 secondo, poi lo spegne per 1 secondo e poi ricomincia dall'inizio.

Quindi una volta che eseguiamo il programma (click su bandierina verde) il led sulla scheda arduino si accende e si spegne continuamente

Prova a cambiare il tempo di accensione e spegnimento e guarda che succede :) :)

In conclusione abbiamo configurato tutto il necessario per poter eseguire i nostri programmi Scratch su Arduino. Tutta la programmazione avviene in ambrinte visuale Scratch e quindi non serve imparare nessun linguaggio specifico.

L'ambiente descritto in questo articolo si presta perfettamente all'utilizzo dei piu' piccoli permettendogli cosi' di imparare sia la programmazione visuale sia l'interazione con una scheda fantastica come quella di Arduino.